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Isaac Asimov, l'un des meilleurs écrivains de science-fiction
du XXe siècle, est l'auteur de cette histoire délicieuse.
Le rabbin Feldman avait beaucoup de problèmes avec sa congrégation
; la plupart de ses membres le trouvaient arrogant, intolérant,
trop rigoureux envers les défauts normaux de l'être
humain. Désespérés, les fidèles firent
appel au président de l'association israélite de l'État,
qui vint jusqu'à la ville pour résoudre le problème.
Après qu'il eut écouté tous les participants
de la congrégation, celui-ci s'adressa à Feldman :
" Rabbin, les choses ne peuvent pas continuer ainsi. Nous
allons convoquer une assemblée et résoudre ces différends.
"
Feldman accepta. Trois jours plus tard, un conseil fut convoqué
en présence du président et de dix autres érudits
en matière de judaïsme. Ils s'assirent autour d'une
belle table en acajou et commencèrent à examiner un
par un les points litigieux ; à mesure que la réunion
avançait, il devenait de plus en plus clair que le rabbin
Feldman était seul sur ses positions.
Au bout de quatre heures de discussion, le président déclara
:
" Je pense que cela suffit ; nous allons voter, et la majorité
décidera quelle est la meilleure voie à suivre. "
Chacun reçut un morceau de papier, vota, et une fois le
compte fait, le président reprit la parole.
" Il y a onze voix contre vous, rabbin. Nous devrons revoir
définitivement les positions adoptées. "
Feldman se leva, manifesta son orgueil blessé, et levant
les bras au ciel, dit d'une voix grave :
" Alors une simple majorité de voix vous permet de
juger que je me trompe et que les autres ont raison ? Non, messieurs,
je ne peux accepter cela.
Je prie le Seigneur d'Israël de montrer sa force et d'envoyer
immédiatement un signe, afin que vous tous ici sachiez que
mon comportement est absolument correct ! "
Au même instant un coup de tonnerre assourdissant retentit.
Un éclair frappa la pièce, fendant en plein milieu
la belle table en acajou ; tous ceux qui étaient présents
furent jetés au sol par la puissance de l'explosion.
Des cris se firent entendre aux alentours, la fumée emplit
la pièce ; quand la poussière commença à
retomber, on constata que le rabbin Feldman était resté
debout, intact, un sourire sarcastique aux lèvres.
Avec beaucoup de difficulté le président se releva,
remit en place ses lunettes qui pendaient à son oreille,
ajusta ses cheveux décoiffés, arrangea ses vêtements
couverts de poussière, et dit lentement :
" C'est bien : onze voix contre une. Mais nous avons encore
la majorité, et les règles seront modifiées.
"
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