Много-много лет назад, на Северо-Востоке Бразилии жил да был бедный крестьянин с женой, а всего имущества у него была одна курица. Она несла яйца, муж с женой их продавали – тем и сыты бывали. Правда, не всегда.
И вот однажды, в самый канун Рождества курочка возьми да и помри. А крестьянин, у которого оставалось лишь несколько медных монеток – а угощения к праздничному столу на них никак не купишь – отправился просить помощи к местному священнику.
Но тот, вместо чтоб помочь, промолвил всего лишь:
- Господь наш, закрывая дверь, тотчас открывает окно. Раз уж денег твоих почти ни на что не хватает, ступай на рынок и купи первое, что тебе предложат. Я благословлю твою покупку, а поскольку в Рождество случаются чудеса, глядишь, что-нибудь в твоей жизни изменится навсегда.
Крестьянин, хоть ему и казалось, что это – не лучшее решение, пошел на рынок. Некий купец, увидав, как идет он куда глаза глядят, спросил, что он ищет.
- Сам не знаю. Денег у меня почти нет, а наш священник велел мне купить первое, что предложат.
Купец же, хоть и был очень богат, никогда не упускал возможности заработать еще, а потому сгреб монеты, нацарапал что-то на клочке бумаги и протянул ее крестьянину:
- Священник дело говорит! Я – человек праведный и продаю тебе свое место в раю. Вот расписка.
Крестьянин взял расписку и ушел, а купец возгордился, оттого что провернул такую удачную сделку. В тот же вечер, пока в богатом его доме готовили праздничный ужин, рассказал он эту историю жене, добавив, что вот как благодаря своей способности соображать быстро, сделался он еще на несколько медяков богаче.
- И не стыдно тебе?! – упрекнула его жена. – Не совестно так поступать в день рождения Христа?! Ступай к этому бедняге, забери у него расписку, а без нее не смей показываться мне на глаза!
Испугавшись гнева жены, решил купец послушаться. Расспрашивая всех, отыскал он наконец тот дом, где жил крестьянин. Вошел и увидел – сидят муж с женой за пустым столом, а посреди стола – клочок бумаги.
- Я неправильно поступил, - молвил купец. – Вот твои деньги, верни-ка мне то, что я тебе продал.
- Отчего же неправильно? - ответил крестьянин. – Я последовал совету нашего падре и знаю, что теперь есть у меня нечто благословенное.
- Да ведь это всего лишь бумажка! Никто не может продать свое место в раю. Хочешь я верну тебе вдвое больше, чем взял?
Но бедняк верил в чудеса и не желал возвращать расписку. Купец настаивал на своем и все повышал цену, покуда не дошел до десяти золотых.
- Нет, не пойдет, - сказал на это крестьянин. – Мне хочется устроить достойную жизнь моей жене, а для этого мне нужны сто золотых. Такого вот чуда жду я в нынешнее Рождество.
И купец, понимая, что если еще немного задержится, то его домашние лишатся и рождественской мессы, и праздничного застолья, уплатил, сколько было сказано, и забрал назад расписку. Для крестьянина с женой свершилось чудо. Купец же выполнил требование жены. А жена терзалась сомнениями – не слишком ли сурово она поступила с ним? И после мессы рассказала священнику всю историю:
- Падре, мой муж повстречал бедняка, которому вы посоветовали купить первое, что ему предложат. Желая легких денег, муж написал на клочке бумаги, что продает свое место в раю. Я же сказала, что не будет у нас рождественского ужина, если он не заберет эту бумажку назад. И в конце концов муж отдал за нее сто золотых. Может быть, я погорячилась? Неужели место в раю стоит таких денег?
- Ну, во-первых, твой муж проявил великодушие – и не когда-нибудь, а в священный для всего христианского мира день. Во-вторых, он был лишь орудием в руке Господа, пожелавшего сотворить чудо. Но я отвечу на твой вопрос: когда он продал место на небесах всего за пару медяков, оно ровно столько и стоило. А теперь, когда он решил выкупить его за сто золотых для того лишь, чтобы порадовать свою жену, твердо могу сказать тебе, что стоит оно неизмеримо больше.
|
